Towards Sustainability label blijft sterke troef

Markante feiten

• Het aantal producten waaraan het label is toegekend, is tussen eind 2023 en eind september 2024 licht gedaald, van 792 naar 735 (-7%).
• Hoewel de invoering van de nieuwe criteria een impact heeft gehad op het aantal gelabelde producten (-17%), kregen 81 nieuwe producten (+10%) het label sinds de invoering van de laatste herziening.
• Momenteel wordt meer dan 500 miljard euro beheerd volgens de criteria van de Towards Sustainability kwaliteitsnorm. Ongeveer 25% van dat bedrag wordt verdeeld in België.

Na de invoering van de herziene criteria eind 2023 is het volledige verificatieproces nu afgerond. Alle producten die eerder het label ontvingen onder de oudere criteria moesten opnieuw een aanvraag indienen en aantonen dat ze voldoen aan de nieuwe criteria.

Eind september 2024 kregen 81 nieuwe producten het Towards Sustainability label toegekend volgens de herziene criteria, naast de vernieuwing van bestaande labels. Deze resultaten tonen aan dat het label nog steeds als een sterke troef wordt gezien, ook door vermogensbeheerders die het label voor de eerste maal hebben aangevraagd, al zijn de ambitie en verwachtingen van de kwaliteitsnorm aanzienlijk verhoogd. Van de 792 gelabelde producten (eind 2023) dragen 138 het label niet meer, omdat de investeringsdoelstellingen van het product niet meer aansloten bij de verwachtingen van het label, of voor meer technische en administratieve redenen. De 81 producten van 26 beheerders die het label voor de eerste keer kregen voldeden echter meteen volledig aan de herziene criteria.

Strengere criteria sinds 2024

Het jaar 2024 stond in het teken van de implementatie van de herziene criteria van de kwaliteitsnorm, die de ambitie van het label verhogen aangaande de energiesector, de uitoefening van stemrecht, de minimale impact van ESG-strategieën en de prestaties op portefeuilleniveau op het gebied van broeikasgasintensiteit en genderdiversiteit.

Als gevolg hiervan zijn sommige criteria voor specifieke ESG-investeringsstrategieën strenger en stipter geworden om te verzekeren dat ze werkelijk een invloed hebben op de portefeuillesamenstelling. Zo moet een strategie om beter te presteren dan de benchmark op het gebied van CO2-uitstoot de benchmark nu met een minimumpercentage verslaan. Het toepassen van een best-in-class of best-in-universe strategie moet leiden tot een vermindering van het investeringsuniversum met ten minste 25%.

Voor engagementprocessen en het beleid rond de uitoefening van het stemrecht in bedrijven uit sectoren met verhoogde risico's, gelden aanvullende transparantie- en publicatievereisten om de efficiëntie en impact te waarborgen.

De herziening rond de olie- en gasindustrie is ook aanmerkelijk omdat deze alle bedrijven met fossiele uitbreidingsactiviteiten uitsluit, waardoor een groot deel van de energiesector niet meer in aanmerking komt, wegens een ontoereikend transitiepad. De meeste gelabelde fondsen hadden deze strengere aanpak al geanticipeerd in hun investeringsbeleid, maar sommige fondsen zijn er om die reden mee gestopt.

Een selectiever herzieningsproces

Sinds 2024 is het herzieningsproces geëvolueerd naar een meer gerichte aanpak die focust op specifieke duurzaamheidskwesties, in plaats van de tweejaarlijkse uitgebreide herziening die voorheen werd toegepast. De nieuwe aanpak is gebaseerd op multi-stakeholder consultaties en thematische workshops. Het eerste thematische event over biodiversiteit vond plaats op 28 juni 2024 in Brussel. In december 2024 wordt een tweede thematisch event georganiseerd rond sociale en arbeidsrechten.

Een hulpmiddel voor investeerders

Het Towards Sustainability label richt zich op transparantie en het verstrekken van relevante en nuttige informatie. Een gebruiksvriendelijke online zoekfunctie biedt een duidelijke en uitgebreide duurzaamheids-ID voor elk gelabeld product, zodat beleggers een product kunnen vinden dat aansluit bij hun persoonlijke voorkeuren en overtuigingen op het gebied van duurzaamheid.

Onafhankelijke controle en verificatie

Het Towards Sustainability label helpt met het voorkomen van greenwashing door een minimaal maar ambitieus duurzaamheidsniveau te bepalen. De sterke onafhankelijke controlemechanismen beschermen de integriteit van het label. Het Towards Sustainability Labelling Agentschap (CLA) heeft een onafhankelijke Verificateur aangesteld die beoordeelt of de producten voldoen aan de voorwaarden van de Towards Sustainability kwaliteitsnorm, door middel van een analyse van het investeringsbeleid, on-site audits en de voortdurende monitoring van de portefeuille. Momenteel is de Verificateur een consortium bestaande uit Forum Ethibel, ICHEC Brussels Management School en de Universiteit van Antwerpen.